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O Grupo de Tecnologia em Máquinas Agrícolas (GTM), vinculado ao curso de Engenharia Agrícola da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), campus Cachoeira do Sul, representará o Brasil na CIGR Engineering Student International Competition, de 24 a 26 de junho, em Turim, na Itália. Essa é considerada a maior competição estudantil de Engenharia Agrícola do mundo. O GTM é o único representante brasileiro entre as 22 equipes selecionadas globalmente, projetando a excelência da engenharia agrícola nacional no cenário internacional.

Nesta semana, representantes do grupo foram recebidos no gabinete pelo prefeito Leandro Balardin e pela primeira-dama Carla Balardin. Durante o encontro, o prefeito parabenizou o trabalho desenvolvido pelos estudantes e destacou a importância da iniciativa para a projeção de Cachoeira do Sul e da educação pública brasileira no exterior. Como gesto simbólico de apoio, Leandro Balardin anunciou que entregará ao grupo uma bandeira oficial de Cachoeira do Sul para que seja levada à Itália, reforçando o vínculo da cidade com a participação internacional do GTM.

Fundado em janeiro de 2023 no campus da UFSM em Cachoeira do Sul, sob coordenação do professor Dr. Tiago Rodrigo Francetto, o GTM surgiu com o objetivo de integrar ensino, pesquisa e extensão em torno da mecanização agrícola, área estratégica para o futuro do agronegócio. 

Atualmente, o grupo é formado pelos estudantes Andressa Massirer, Ariel Schuller, Everton Wermuth, Juliane Osorio, Larissa Friedrich, Nathália Dias Lima e Viviane Rott.

O GTM atua como elo entre universidade e setor produtivo, desenvolvendo projetos de pesquisa aplicada, avaliação técnica de máquinas, produção de materiais didáticos como o Manual de Máquinas Agrícolas e realização de treinamentos e webinars com especialistas nacionais e internacionais. O principal objetivo é formar engenheiros mais completos e preparados para os desafios do campo, transformando conhecimento em inovação com impacto real na agricultura.
A participação do GTM na competição é considerada um marco para a UFSM e para o Brasil, evidenciando o potencial da educação pública e da pesquisa nacional. O grupo segue agora na preparação das próximas etapas e mobiliza apoiadores para viabilizar a participação presencial no evento, fortalecendo ainda mais a inserção internacional da Engenharia Agrícola brasileira.